Cambio Global y mega-incendios

Los incendios forestales se están convirtiendo en una importante amenaza medioambiental, económica y social. En Europa, alrededor del 2% los incendios escapan a un ataque inicial y provocan más del 80% de la superficie quemada. Un número aún menor de incendios extremos o mega-incendios provocan enormes daños materiales, la pérdida de vidas humanas, dañando la salud de las personas y del medio natural, como se ha podido comprobar recientemente en Portugal o Grecia y, a escala mundial, en Estados Unidos, Australia o Chile.

El cambio global agrava los factores que originan estos incendios extremos. Se están alargando las temporadas con alto riesgo meteorológico y se da una mayor frecuencia de fenómenos extremos, como pueden ser períodos muy secos seguidos de olas de calor (y/o lluvias torrenciales). Por otro, aumenta enormemente la cantidad y continuidad del combustible, así como la interfaz urbano-forestal.

Esta combinación de factores está dando lugar una nueva tipología de incendios que, por su tamaño, intensidad, velocidad de propagación, comportamiento errático y simultaneidad, superan con facilidad la capacidad de extinción, incluso en las regiones o países habituados al riesgo y dotados de las últimas tecnologías y los mejores medios materiales y humanos. Más aun, en las nuevas zonas en riesgo, menos preparadas y menos conscientes del riesgo, incendios relativamente menores pueden también producir impactos extremos.

Como consecuencia, se va haciendo evidente que hemos llegado al límite de las estrategias centradas en la extinción de incendios, tanto por su ineficacia frente a los incendios extremos, como su enorme coste económico. Así, las y los profesionales, investigadores y responsables políticos reconocen, cada vez más, la necesidad de desarrollar nuevos enfoques, holísticos, que pongan el énfasis en entender y abordar las causas estructurales de los incendios extremos, para así avanzar hacia una resiliencia a largo plazo, adaptando el territorio y la sociedad en su conjunto, a este nuevo contexto de riesgo. Esto requiere un cambio de paradigma en la manera de entender y abordar los incendios forestales, también en Euskal Herria.